Longtemps, Kate Barry a préféré laisser parler ses photographies plutôt que son célèbre nom de famille. Fille de Jane Birkin et du compositeur britannique John Barry, demi-sœur de Charlotte Gainsbourg et de Lou Doillon, elle s’était imposée comme une portraitiste reconnue, photographiant aussi bien des artistes que des mannequins ou des écrivains. Mais le 11 décembre 2013, sa disparition brutale, à seulement 46 ans, bouleverse sa famille et le monde de la culture. Plus de dix ans après le drame, les circonstances de sa mort continuent d’interroger, tandis que son fils unique, Roman de Kermadec, a livré son intime conviction dans plusieurs interviews. De quoi est morte Kate Barry ? Qui partageait sa vie ? Que devient aujourd’hui son fils ? Voici ce qu’il faut savoir.

De quoi est morte Kate Barry ?

Kate Barry est décédée le 11 décembre 2013 après une chute du quatrième étage de son appartement parisien, situé rue Claude-Chahu, dans le 16ᵉ arrondissement de Paris. Elle était âgée de 46 ans. Au moment des faits, la porte de son appartement était verrouillée de l’intérieur et des antidépresseurs ont été retrouvés sur place. L’enquête a conclu à une mort liée à cette chute, sans qu’une intervention extérieure ne soit retenue. Le 19 décembre 2013, une cérémonie d’hommage est organisée en l’église Saint-Roch, à Paris, en présence de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Catherine Deneuve, Isabelle Huppert ou encore Carla Bruni. Le cercueil entre dans l’église au son de The Lion in Winter, une composition de son père, John Barry.

Kate Barry s’est-elle suicidée ? Pourquoi son fils en est convaincu

Les circonstances exactes de la chute de Kate Barry n’ont jamais été établies publiquement avec certitude. En octobre 2023, son fils Roman de Kermadec confiait toutefois à Paris Match être convaincu que sa mère s’était donné la mort. Selon lui, la photographe souffrait d’une dépression, suivait un traitement antidépresseur et traversait une période de grande fragilité psychologique.

Roman évoquait également la rupture récente avec son compagnon Oury Milshtein comme un événement qui aurait pu accentuer sa souffrance. Il soulignait cependant qu’il ne pourrait jamais savoir avec certitude ce qui s’était passé ce jour-là, parlant d’un possible “coup de sang” ou d’un “coup de folie“. À ce jour, ces propos relèvent de son témoignage personnel et ne modifient pas les conclusions rendues publiques après le drame.

Où est enterrée Kate Barry ?

Après ses obsèques célébrées le 19 décembre 2013 en l’église Saint-Roch, Kate Barry a été inhumée au cimetière du Montparnasse, à Paris. Ce lieu emblématique de la capitale, où reposent de nombreuses figures des arts et de la culture, est devenu un point de recueillement pour ses proches comme pour certains admirateurs de son travail de photographe.

Dix ans plus tard, le 24 juillet 2023, Jane Birkin a été enterrée à ses côtés après son décès à l’âge de 76 ans. Leur tombe est régulièrement fleurie par les admirateurs de la chanteuse et de la photographe, mais aussi par des visiteurs anonymes venus saluer la mémoire de cette famille emblématique du paysage artistique français.

Qui était Oury Milshtein, le dernier compagnon de Kate Barry ?

Au moment de sa disparition, Kate Barry partageait la vie d’Oury Milshtein. Né à Paris en 1957, ce réalisateur, producteur et scénariste français d’origine israélienne est le fils du peintre Zwy Milshtein. Leur passion commune pour l’art avait rapproché les deux créateurs, qui formaient une famille recomposée avec les cinq enfants d’Oury Milshtein. Après la disparition de Kate Barry, celui-ci a poursuivi sa carrière dans le cinéma. En 2023, il a notamment réalisé Pour ton mariage, un film qui explore les thèmes de la mémoire et des liens familiaux.

Qui est Roman de Kermadec, le fils de Kate Barry ?

Roman de Kermadec est le fils unique de Kate Barry et de Pascal de Kermadec, décédé en 1991. Très jeune, il est entouré par Jane Birkin, qui joue un rôle essentiel dans son éducation après la disparition de son père. Dans Paris Match, Roman a confié que “tous [ses] meilleurs souvenirs d’enfance” étaient liés à sa grand-mère. Il a également grandi auprès de Gabrielle Crawford, la meilleure amie de Jane Birkin, ainsi que de ses tantes Charlotte Gainsbourg et Lou Doillon. Devenu machiniste dans le cinéma, Roman de Kermadec est le papa d’un petit garçon prénommé John, né en 2024, un hommage à son grand-père maternel, le compositeur John Barry.

Quel héritage Kate Barry a-t-elle laissé ?

Si sa disparition a interrompu une carrière en pleine ascension, Kate Barry demeure une figure majeure de la photographie contemporaine française. Ses portraits, exposés à Paris, Tokyo ou encore en Italie, continuent d’être salués pour leur sensibilité et leur sobriété. Au sein de la famille Birkin-Gainsbourg, son souvenir reste particulièrement vivant. Sa mère Jane Birkin, sa sœur Charlotte Gainsbourg et son fils Roman ont, chacun à leur manière, évoqué l’importance de son regard d’artiste et de la place qu’elle occupait dans leur histoire familiale.